في اللغة النموذجية ، الكلمةقابل للتحلليختلف في المعنى عنسماد. في حين أن التحلل البيولوجي يعني ببساطة أن الكائن قادر على التحلل بواسطة البكتيريا أو الكائنات الحية الأخرى ، "قابل للتحلل" فيصناعة البلاستيكيتم تعريفه على أنه قادر على التحلل فيالهوائيةالبيئات التي يتم الحفاظ عليها تحت ظروف درجة حرارة ورطوبة محددة يتم التحكم فيها. القابلية للتسميد تعني القدرة على الخضوع للتحلل البيولوجي في موقع السماد بحيث لا يمكن تمييز المادة بصريًا وتتحلل إلى ثاني أكسيد الكربون والماء والمركبات غير العضوية والكتلة الحيوية بمعدل يتوافق مع المواد القابلة للتسميد المعروفة.
معظم الأكياس التي يتم تصنيعها من البلاستيك مصنوعة من مواد أساسها الذرة ، مثلعديد حمض اللبنيكيمزج. تعتبر الأكياس البلاستيكية القابلة للتحلل في الوقت الحاضر قوية وموثوقة مثل الأكياس التقليدية (معظمها من البولي إيثيلين). تصنع العديد من الأكياس أيضًا من الورق أو المواد العضوية أوبولي كابرولاكتون.
يقول راماني نارايان ، مهندس كيميائي في جامعة ولاية ميتشيغان في إيست لانسنغ ، ومستشار علمي في معهد البلاستيك القابل للتحلل: "ينظر الجمهور إلى المواد القابلة للتحلل على أنها شيء سحري" ، على الرغم من استخدام المصطلح على نطاق واسع. "هذه هي الكلمة الأكثر استخدامًا وإساءة استخدامًا في قاموسنا في الوقت الحاليبقعة قمامة كبيرة في المحيط الهادئ، تنقسم المواد البلاستيكية القابلة للتحلل إلى قطع صغيرة يمكن أن تدخل بسهولة أكبر فيسلسلة غذائيةمن خلال استهلاكها ".